時間福利主義

文：呂煙

爭論已久的「綜援養懶人」論述，說來說去說穿了還是一個不努人的人，應否得到援助的問題。社會問題總是難纏，但遊戲史卻無疑地表明懶於玩遊戲的人，亦可以在遊戲裏爭一席位。近年漸漸湧出、只要一個瀏覽器就能進行的網頁遊戲，可說是實現了一種時間上的福利主義，低時間投入不等同低競爭力。對打工仔來說，實是福音。

曾幾何時，遊戲是用以消滅時間間隔的空白和無所事事。所以在地鐵裏的PSP、NDS並不是新的潮流，反而是種一復古，遊戲對生活的意義和Gameboy GameGear時代是一致的。可是到了以萬人在線角色扮演（MMORPG）為首的網上遊戲年代，商業模式由一次性的碟片銷售，演變為持續性服務，遊戲的壽命相當於它的收入，遊戲就開始有鯨吞玩家時間的趨勢。港台的網上遊戲，經驗值和寶物出現率，往往只有日本或韓國原版兩三成，是因為港台玩家太熱血，廢寢忘餐，遊戲商避免人們太快到達最高等級、玩遍所有元素後叫悶的結果。在這種模式下，任何有工作的人也很難和普通學生爭一日長短。從此，遊戲不再是消遣，竟成一種生產，低時間投入就低等級少裝備，永遠被比下去，精彩之處更是遙遙無期。

但近年的網頁遊戲卻從形式上解決了這個問題，成功殺入辦公室。拿其中一哥Travian來說，這隻高據全球首1,000網站，在紐約時報網站上賣一大個橫幅廣告的遊戲，玩家只需幾小時登入遊戲一次就可以。因為即使不斷登入，除了發呆就沒事可做。在Travian裏，一條村莊同一時間只能興建一種建築，而且大多一蓋就好幾小時；劫掠別的玩家，士兵來回的時間也相差無幾。類似的遊戲愈來愈多，限制的形式亦愈見複雜。單就Facebook的來說，BattleStation以行動點數來限制玩家的活動次數；而Mouse Hunt的玩家，部署好陷阱後，就只能被動地守株待鼠。從機制上拒絕玩家過量參與遊戲，以網上遊戲的邏輯來說，無疑是奇聞，但偏偏十分成功。Travian的服務範圍遍及中、西歐語系、漢語和阿拉伯語世界。

不過，遊戲的福利主義抬頭，同時亦是一種悲哀，尤其對曾玩過網上遊戲日本版的人來說─不少這些人都表示，十分不習慣自己和怪物搏鬥練功之時，一群日本主婦控制角色，在旁邊「圍圍喂」只顧吹水。